Artrosi - come riconoscere e trattare l’usura articolare

L’artrosi è una malattia degenerativa che colpisce le articolazioni, caratterizzata dal progressivo deterioramento della cartilagine che riveste le estremità delle ossa. Con il tempo, e soprattutto in assenza di cure, questo processo porta le ossa a sfregarsi l’una contro l’altra, causando dolore, rigidità e limitazioni nei movimenti. Questa condizione è molto diffusa tra le persone anziane, spesso associata a dolori cronici e reumatismi, e può colpire diverse aree del corpo, come le ginocchia, le anche e la colonna vertebrale, e il suo impatto peggiora con l’avanzare dell’età, riducendo la qualità della vita di chi ne soffre.

Cause di artrosi

Le cause dell’artrosi possono variare, ma la principale è legata all’usura delle articolazioni nel corso del tempo. L’invecchiamento porta naturalmente a un logoramento della cartilagine, anche se fattori come obesità, traumi precedenti o lesioni articolari, ereditarietà e attività fisiche ripetitive possono aumentare il rischio di sviluppare questa condizione.

In particolare, lo stress meccanico su articolazioni portanti, come le ginocchia, è un elemento che spesso determina il peggioramento dell’artrosi, così come alcuni fattori metabolici, come i disturbi endocrini, che possono contribuire al suo sviluppo.

Come riconoscerla

Uno dei principali sintomi dell’artrosi è il dolore articolare, che tende a peggiorare con il movimento e migliorare con il riposo: le articolazioni colpite diventano rigide e viene limitata la capacità di svolgere attività quotidiane. In alcuni casi, si possono percepire crepitii o scricchiolii durante i movimenti articolari, e il dolore può diventare costante con il progredire della malattia.

L’artrosi può essere facilmente confusa con l’artrite, ma ci sono alcune differenze chiave tra le due: mentre l’artrosi è legata all’usura della cartilagine, l’artrite è una malattia infiammatoria che coinvolge il sistema immunitario. L’artrite reumatoide, per esempio, è un’infiammazione cronica delle articolazioni causata da una risposta autoimmune, e i suoi sintomi includono dolore, gonfiore e rigidità, che peggiorano durante il riposo.

Come la si cura

Il trattamento dell’artrosi si concentra principalmente sulla riduzione dei sintomi e sul miglioramento della qualità della vita. L’uso di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) è spesso il tipo di cura indicato per alleviare il dolore e l'infiammazione, mentre la fisioterapia può aiutare a rafforzare i muscoli circostanti e migliorare la mobilità articolare. Ridurre il peso corporeo è un altro aspetto fondamentale, in quanto riduce la pressione sulle articolazioni e, nei casi più avanzati, possono essere utilizzate iniezioni di cortisone per apportare un sollievo temporaneo dal dolore, o si può ricorrere alla chirurgia per sostituire le articolazioni gravemente danneggiate con delle protesi.

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