Com'è fatta la pelle?

La pelle, o tessuto cutaneo, è costituita da tre strati: l’epidermide, che è lo strato più superficiale; più in profondità troviamo il derma e poi l’ipoderma.

Epidermide, derma ed ipoderma svolgono diverse funzioni, e proprio per questo motivo la loro struttura è completamente diversa.

Il corpo umano ha una superficie di estensione di circa 2 metri quadrati. Se si considerano i tre strati nel loro spessore, che è di circa 2-3 mm per strato, ne risulta che il tessuto cutaneo raggiunga un peso complessivo di circa 10kg. Questo lo rende uno degli organi maggiori, sia per quanto riguarda il peso, che per il volume.

Epidermide

È lo strato più esterno del tessuto cutaneo. È suddivisa in strati. Più in profondità abbiamo lo strato basale o germinativo, mentre lo strato più superficiale è detto strato corneo.

I cheratinociti, che sono le cellule che compongono l’epidermide, nascono nello strato germinativo. Una volta maturi si staccano dalla membrana basale e compiono una migrazione, della durata di circa 28 giorni, verso lo strato corneo. Questo prende il nome di “processo di cheratinizzazione”, che porta alla morte e al distaccamento dei cheratinociti dello strato corneo.

L’epidermide non è composta solamente da cheratinociti. Tra i vari tipi di cellule che la compongono abbiamo infatti ad esempio:

-          Cellule di Langherans, che sono le cellule del sistema immunitario

-          Cellule del sistema nervoso, deputate alla ricezione degli stimoli esterni

-          Melanociti, cellule adibite alla produzione di melanina, un pigmento che viene utilizzato dai cheratinociti per difendersi dai raggi ultravioletti del sole. La melanina viene assorbita dai cheratinociti che stanno intorno al melanocita, e questi la utilizzano per proteggere l’interno della propria cellula, dove risiede il nucleo.

Procedendo in profondità troviamo la membrana basale, che separa l’epidermide dal derma

Derma

Il derma è lo strato più spesso. È ricchissimo delle fibre di collagene ed elastina. Queste hanno la funzione di sostegno e struttura al tessuto cutaneo.

Collagene ed elastina sono costituite da fibre di catene proteiche.

-          Il collagene ha funzione strutturale, ovvero sostiene l’epidermide sovrastante

-          L’elastina ha funzione invece trofica. La pelle è infatti costantemente sottoposta a stimoli fisici e meccanici. Questi ne alterano temporaneamente il la struttura ed il trofismo. L’elastina ha quindi il compito di riportare nella posizione originaria senza rompersi o denaturarsi.

Collagene ed elastina sono “tenute insieme” dai glicosaminoglicani, composti anche da una serie di zuccheri, che legandosi creano molecole molto grandi che fungono da “cemento”. Il più conosciuto tra i glicosaminoglicani è sicuramente l’acido ialuronico.

Tutto questo insieme di molecole viene detto matrice extracellulare. Al suo interno sono contenute moltissime altre cellule che compongono il derma:

-          I fibroblasti sono tra le più importanti, poiché da essi originano elastina, collagene e glicosamminoglicani.

-          Cellule del sistema nervoso, responsabili della percezione del dolore, del calore e del tatto

-          Cellule del sistema immunitario

All’interno del derma, diversamente rispetto all’epidermide, si ha inoltre la presenza del circolo sanguigno e del circolo linfatico.

Ipoderma

È lo strato più profondo della pelle, costituito principalmente da adipociti. Qui, come nel derma si trovano anche importanti annessi cutanei: le ghiandole, che possono essere sebacee o sudoripare.

Troviamo anche i follicoli piliferi, dai quali originano i peli o i capelli.